Entre Marseille et Cassis se déroule l'un des plus beaux itinéraires de la Côte d'Azur. En moins de 30 kilomètres, ce trajet mythique enchaine falaises vertigineuses, eaux turquoise et villages perchés.
Une journée suffit pour s'imprégner de ces paysages qui ont inspiré tant de peintres et de cinéastes. Voici le timing parfait pour profiter pleinement de cette escapade méditerranéenne sans rien manquer.
Pour les vacanciers qui séjournent à Marseille sans véhicule personnel, opter pour une voiture de location à Marseille transforme cette excursion en véritable aventure liberté. Cette solution offre toute la flexibilité nécessaire pour s'arrêter aux belvédères qui vous inspirent, adapter le rythme selon vos envies et transporter facilement votre équipement de baignade. Sans les contraintes des horaires de bus, chaque moment devient une opportunité de découverte.
9h : départ de Marseille par la Corniche Kennedy
Le soleil du matin caresse déjà la façade du Vieux-Port quand démarre cette journée d'exception. Direction le sud par la mythique Corniche Kennedy, cette route panoramique qui épouse le littoral marseillais sur près de cinq kilomètres. Les premiers rayons illuminent les façades blanches des cabanons et font scintiller la Méditerranée en contrebas.
La route serpente entre les villas Belle Époque et les criques secrètes. À hauteur de la plage du Prophète, un premier arrêt s'impose pour capturer le panorama sur les îles du Frioul et le château d'If. Les photographes profiteront de cette lumière rasante qui sublime les reliefs rocheux. La montagne Sainte-Victoire se découpe au loin dans la brume matinale.
Continuez jusqu'au vallon des Auffes, ce petit port de pêche aux allures de carte postale niché entre deux falaises. Les barques colorées se balancent doucement dans l'eau claire. Quelques pêcheurs préparent leurs filets tandis que les terrasses des restaurants commencent à s'animer. Ce hameau pittoresque a conservé son âme provençale malgré la proximité de la ville.
10h30 : halte à la calanque de Sormiou
Après une vingtaine de minutes de route vers le sud, les panneaux indiquent la calanque de Sormiou. Prenez le temps de descendre jusqu'à cette anse spectaculaire enchâssée entre des parois calcaires qui plongent dans des eaux cristallines. Le chemin d'accès traverse une garrigue parfumée de thym et de romarin.
En semaine, la tranquillité règne sur cette plage de galets bordée de cabanons traditionnels. Les amateurs de randonnée pourront suivre le sentier qui grimpe vers le belvédère offrant une vue plongeante sur toute la calanque. Comptez une bonne heure pour cet aller-retour qui récompense l'effort par des panoramas exceptionnels. N'oubliez pas votre appareil photo car la lumière du matin sublime les contrastes entre le blanc des roches et le bleu profond de la mer.
Pour ceux qui préfèrent profiter de la baignade, les eaux limpides invitent à une première trempette revigorante. La température peut surprendre même en été mais le cadre vaut largement ce petit sacrifice. Prévoyez des chaussures adaptées car le fond est caillouteux.
13h : déjeuner sur le port de Cassis
La route reprend vers l'est en direction de Cassis. Le village se découvre progressivement, dominé par son château médiéval qui surveille la baie depuis le XIVe siècle. Les ruelles étroites du centre conduisent naturellement vers le port, cœur battant de la cité.
Installez-vous en terrasse face aux pointus colorés, ces bateaux de pêche traditionnels qui font le charme de la Provence maritime. Les restaurants proposent tous les classiques de la cuisine méditerranéenne. La bouillabaisse se déguste ici dans les règles de l'art, accompagnée d'un vin blanc AOC Cassis bien frais. Les amateurs de fruits de mer se régaleront d'oursins en saison ou de supions grillés.
Le port s'anime doucement après le repas. Les artistes de rue installent leurs chevalets tandis que les touristes flânent entre les boutiques d'artisanat local. Prenez le temps d'observer les pêcheurs qui reviennent de leur sortie matinale et déchargent leur pêche. Cette authenticité fait tout le sel de Cassis qui a su préserver son identité malgré la pression touristique.
15h : ascension de la Route des Crêtes
L'après-midi réserve le clou du spectacle. La Route des Crêtes (D141) s'élance depuis Cassis vers les hauteurs du Cap Canaille. Cette route vertigineuse ouverte en 1969 serpente sur quinze kilomètres au sommet des falaises Soubeyranes, les plus hautes de France avec leurs 394 mètres de dénivelé tombant à pic dans la mer.
Le premier belvédère apparaît rapidement après la sortie du village. Garez-vous sur le petit parking aménagé et approchez-vous du garde-corps. Le vertige saisit immédiatement face à ce gouffre béant qui s'ouvre sous vos pieds. La baie de Cassis se déploie dans toute sa splendeur, encadrée par le massif des Calanques à l'ouest et les falaises ocre du Cap Canaille à l'est.
Continuez l'ascension en prenant votre temps. Chaque virage révèle une nouvelle perspective sur le littoral. Les couches géologiques superposées dessinent des stries horizontales dans la roche. Ces calcaires, grès et poudingues racontent 80 millions d'années d'histoire. Un ancien fleuve charriait ici galets et sédiments marins qui se sont progressivement compactés pour former ces murailles impressionnantes.
Le belvédère suivant offre une vue panoramique à 360 degrés. D'un côté la mer Méditerranée s'étend jusqu'à l'horizon, de l'autre les reliefs provençaux se succèdent jusqu'à la Sainte-Baume et la Sainte-Victoire. Par temps clair, les îles de Marseille se découpent dans la brume de chaleur. Les grimpeurs s'accrochent aux parois vertigineuses qui attirent les amateurs d'escalade du monde entier.
Au sommet du Cap Canaille, une antenne-relais marque le point culminant. De là-haut, la vue embrasse l'ensemble de la côte de la Méditerranée à la Ciotat. Les vignobles de Cassis tapissent les pentes en contrebas, produisant ce vin blanc minéral qui fait la réputation locale. Ce panorama justifie à lui seul le détour par cette route exceptionnelle.
17h : retour par le Cap Canaille
La descente vers la Ciotat révèle d'autres trésors naturels. Le Pont Naturel, cette arche creusée par l'érosion, mérite un arrêt photo. La lumière de fin d'après-midi embrase les falaises qui prennent des teintes orangées spectaculaires. Les pins maritimes accrochés aux pentes dégagent leurs parfums résineux sous l'effet de la chaleur.
Au niveau du sémaphore du Bec de l'Aigle, les plus courageux peuvent enfiler leurs chaussures de randonnée pour une balade sur les crêtes. Plusieurs sentiers permettent de s'éloigner de la route et de profiter du calme absolu qui règne sur ces hauteurs. La garrigue méditerranéenne s'étend à perte de vue, ponctuée de chênes kermès et d'arbousiers.
Pour le retour vers Marseille, deux options s'offrent à vous. La route directe par l'autoroute A50 ramène au Vieux-Port en trente minutes. Les amateurs de routes panoramiques préféreront retraverser Cassis et remonter vers Marseille par la route de la Gineste (D559). Cet itinéraire plus long serpente dans les collines et offre des points de vue splendides sur la baie et le massif de Marseilleveyre.
19h : apéritif sur le Vieux-Port
La journée se conclut en beauté sur les quais du Vieux-Port. Le soleil déclinant teinte les façades d'ocre tandis que l'effervescence du soir s'installe progressivement. Les Marseillais investissent les terrasses pour l'apéro, ce rituel sacré qui marque la fin de journée dans le Sud.
Installez-vous face au port pour observer le ballet des bateaux qui rentrent au mouillage. Les pêcheurs déballent leur marchandise sur les étals du quai des Belges. Une bouillabaisse pour le soir se négocie encore sur place avec les derniers arrivages. L'odeur iodée se mêle au parfum de pastis qui flotte sur les terrasses bondées.
La basilique Notre-Dame-de-la-Garde illuminée domine la scène de sa présence rassurante. Les Marseillais l'appellent affectueusement la Bonne Mère et lui vouent une dévotion particulière. Sa silhouette dorée sur fond de ciel rougeoyant offre le tableau final parfait pour clore cette journée mémorable entre Marseille et Cassis.
Conseils pratiques
Cette escapade se fait idéalement d'avril à octobre quand le climat méditerranéen permet de profiter pleinement des paysages et des baignades. L'été attire naturellement plus de monde, alors privilégiez un départ matinal pour devancer la foule sur les sites les plus prisés. Le printemps et l'automne offrent des conditions parfaites avec des températures agréables et une lumière exceptionnelle pour les photographes.
Côté équipement, prévoyez de bonnes chaussures de marche si vous comptez explorer les sentiers, un maillot de bain pour les calanques, de la crème solaire indispensable même hors saison et suffisamment d'eau car le soleil tape fort sur les hauteurs du Cap Canaille. Un coupe-vent peut s'avérer utile sur les belvédères exposés aux rafales marines.
La Route des Crêtes ferme en cas de mistral violent ou de risque d'incendie élevé en été. Consultez les conditions d'accès avant de partir sur le site du Parc National des Calanques. Le stationnement à Cassis peut se révéler compliqué en haute saison, arrivez tôt pour trouver une place dans les parkings à proximité du port. Comptez environ 40 euros pour le budget de la journée en incluant le carburant, les parkings et un repas au restaurant.
