Découvrez le Haut-Var, la Provence authentique
Le Haut-Var occupe l'arrière-pays du département, entre la plaine de l'Argens et les gorges du Verdon. Vous y venez pour des villages perchés, des marchés de terroir et une nature restée discrète.
Ce territoire se mérite un peu. Il n'a ni la foule de Saint-Tropez ni les files de voitures du littoral. Vous roulez vingt minutes et le paysage change : vignes, plateaux calcaires, vallons boisés, cours d'eau frais.
Les beaux villages du Haut Var
Cinq étapes, chacune avec son caractère propre. Toutes tiennent dans un rayon de vingt kilomètres.
Tourtour
On l'appelle le village dans le ciel, et le surnom est mérité : Tourtour est perché à 635 mètres, sur la colline du Beau Soleil. Par temps clair, la vue porte sur les Maures, la Sainte-Baume et la Sainte-Victoire.
Le village est classé parmi les plus beaux villages de France. La place des Ormeaux en constitue le centre, avec ses cafés et ses terrasses à l'ombre. Huit fontaines alimentées par la source du Saint-Rosaire jalonnent les rues, et le moulin à huile communal du XVIIe siècle tourne encore à la force de l'eau, de novembre à février. À quatre kilomètres, une promenade à travers prés et pinèdes mène à l'abbaye Sainte-Marie de Florièyes, fondée en 1136.
Cotignac
Changement complet de décor. Cotignac est adossé à une falaise de tuf de 80 mètres de haut et 400 mètres de long, creusée par l'ancien cours de la Cassole.
Des habitations troglodytes sont encastrées dans la roche, certaines reconverties en hébergements. Une visite guidée permet d'accéder à l'intérieur des grottes aménagées, invisibles depuis le village. Au sommet, deux tours de guet et une table d'orientation dominent les toits. En bas, le cours Gambetta et ses platanes centenaires concentrent le marché, les bistrots et toute la vie du village.
Villecroze
À dix minutes de Tourtour, Villecroze joue la même carte que Cotignac, en plus intime. Le village s'est installé sous une falaise de tuf percée de grottes.
Ces grottes troglodytiques ont été aménagées en habitation fortifiée au XVIe siècle, avec fenêtres à meneaux et escaliers taillés. Elles se visitent. Juste à côté, le parc municipal abrite une cascade de 35 mètres qui coule en voile sur la roche, dans un jardin ombragé. C'est une étape courte, une heure suffit, mais elle vaut le détour par forte chaleur.
Sillans-la-Cascade
Sillans la Cascade mérite une visite. La Bresque y tombe de plus de 40 mètres dans une vasque turquoise, au pied de falaises de travertin rose.
Le belvédère se rejoint en quinze à vingt-cinq minutes de marche depuis le parking rive gauche, par un sentier facile mais déconseillé aux poussettes. La baignade est interdite sous la cascade, en raison des chutes de pierres, mais autorisée en aval sur la Bresque. Le village lui-même, perché et tranquille, mérite une flânerie une fois la balade faite.
Aups
Aups est la capitale de la truffe noire, que les Provençaux appellent rabasse. Le marché se tient chaque jeudi matin de la mi-novembre à la mi-mars, sur la place devant la mairie. C'est le plus important du Var.
Les paniers restent couverts d'un torchon pour éviter que les truffes ne se dessèchent, les balances sortent, et la transaction se fait à l'ancienne. Un musée de la truffe complète la visite hors saison.
Le reste de l'année, Aups vaut pour son marché provençal, ses fontaines, sa vieille ville et sa position : vingt minutes du lac de Sainte-Croix, une demi-heure des gorges. C'est le point de ravitaillement naturel du plateau.
Vos questions sur le Haut-Var
Vous nous avez envoyé plusieurs questions sur le Haut-Var, voici nos réponses à vos demandes les plus fréquentes.
Quels sont les plus beaux villages du Haut Var ?
Le Haut Var aligne deux villages classés parmi les plus beaux villages de France : Tourtour et Bargème. Le premier domine le territoire depuis sa colline, le second veille à 1 097 mètres sur les ruines de son château. Aups, Villecroze, Moissac-Bellevue et Régusse complètent le tableau avec leurs fontaines, leurs places ombragées et leur patrimoine médiéval. Ces communes de la Provence Verte Verdon restent à l'écart des grands axes, loin de l'agitation de Saint-Tropez. Chaque village mérite une halte d'une heure ou deux. Vous marchez, vous vous arrêtez à une terrasse, vous repartez.
Comment visiter le Haut Var ?
Le meilleur parcours part d'Aups et rayonne vers les villages voisins. Les offices de tourisme d'Aups, Cotignac et Villecroze vous remettent un plan et l'agenda des animations. Vous y trouverez aussi les fiches de randonnée et les itinéraires balisés du secteur. Prévoyez trois jours minimum pour un séjour complet. Réservez vos visites guidées à l'avance en été, les groupes se remplissent vite. Et acceptez le détour : les plus jolies routes du Haut Var ne sont jamais les plus directes.
Quelles activités faire dans le Haut Var ?
La randonnée arrive en tête, avec des sentiers vers les collines, les vallons et les cours d'eau. La cascade de Sillans reste l'incontournable du secteur, suivie de celle du parc de Villecroze. Côté gastronomie, la truffe noire d'Aups fait la réputation du terroir de novembre à février. Les marchés provençaux, les caves viticoles et les ateliers de terre cuite de Salernes complètent la découverte. Les restaurants de village servent une cuisine locale simple et bien faite.
Où se trouvent les gorges du Verdon ?
Les gorges du Verdon s'ouvrent au nord du Haut Var, à la limite entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. La rivière a creusé un canyon de 25 kilomètres avant de rejoindre le lac de Sainte-Croix. Depuis Aups, comptez une trentaine de kilomètres jusqu'aux premières vues sur le lac. Aiguines commande l'entrée des gorges côté varois et la Corniche Sublime enchaîne les belvédères. Les chemins de randonnée descendent jusqu'à la rivière pour ceux qui veulent voir le site d'en bas.
Quels sont les points de vue du Haut Var ?
Bargème offre le panorama le plus large, à 1 097 mètres d'altitude, sur le plateau de Canjuers et les contreforts des Alpes. Tourtour porte bien son surnom de village dans le ciel : par temps clair, la vue file jusqu'à la montagne Sainte-Victoire. Moissac-Bellevue annonce la couleur dès son nom. Régusse domine les collines depuis son piton rocheux. Pour le lac de Sainte-Croix, montez au belvédère d'Aiguines en fin de journée. La lumière y est magnifique au coucher du soleil.
Quelles sont les communes du Haut Var ?
Le cœur du territoire réunit Aups, Tourtour, Villecroze, Moissac-Bellevue, Régusse, Vérignon et Bargème. On y rattache souvent Cotignac, Salernes, Sillans-la-Cascade et Entrecasteaux, plus au sud. Vers l'ouest, Saint-Julien-le-Montagnier et Saint-Martin-de-Pallières marquent la limite avec le pays de Barjols. Toutes appartiennent au département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. La plupart comptent moins de 3 000 habitants.
Comment accéder au Haut Var ?
La voiture reste le moyen le plus pratique. Depuis l'autoroute A8, sortez au Muy ou à Saint-Maximin selon votre point de départ, puis suivez les routes départementales vers Draguignan ou Barjols. La gare TGV des Arcs-Draguignan se trouve à une quarantaine de kilomètres d'Aups. Les aéroports de Nice et Marseille desservent la région, avec location de voiture sur place. Gardez une carte papier dans la boîte à gants : le réseau mobile passe mal dans certains vallons.
Quels sont les hébergements dans le Haut Var ?
L'offre couvre l'hôtel de charme, la chambre d'hôtes, le gîte rural et le camping. Tourtour et Cotignac concentrent les adresses les plus haut de gamme, avec quelques maisons de caractère et leurs piscines. Les locations saisonnières restent nombreuses autour d'Aups et de Villecroze, souvent avec vue sur les collines. Les campings se répartissent près du lac de Sainte-Croix et le long des cours d'eau. Réservez tôt pour juillet et août : les disponibilités partent dès le printemps.
