Entre la Sainte-Victoire et la Durance, le Pays d'Aix aligne une ville d'art parmi les plus élégantes de France et une constellation de villages où l'on s'attarde plus longtemps que prévu.
Le pays d'Aix, c'est 36 communes réunies autour d'Aix-en-Provence, au cœur de la métropole Aix-Marseille-Provence. Le territoire du Pays d'Aix s'étend de la montagne Sainte-Victoire à la Durance, du Tholonet à Pertuis. Vous y trouvez une ville d'art parmi les plus élégantes de France, et des villages qui changent de visage tous les quinze kilomètres.
Aix-en-Provence donne le ton : hôtels particuliers, fontaines, salons de musique, marchés quotidiens. Autour, chaque commune du pays d'Aix cultive sa propre tradition. Ventabren et ses terrasses, Vauvenargues et son château, Saint-Antonin-sur-Bayon au pied de la Victoire, Rognes et ses vignes, Meyrargues et ses gorges.
Le plein air occupe l'autre moitié du séjour : sentiers, vignobles, sites naturels et grands panoramas. Comptez trois jours pour l'essentiel, une semaine pour prendre le rythme provençal.
Nous vous indiquons les sites à voir selon nous, les activités à réserver, les infos transport et les conseils utiles pour organiser vos vacances.
Les beaux villages du pays d'Aix
Autour d'Aix-en-Provence, chaque commune du pays d'Aix a sa raison d'être visitée. Voici quatre villages qui méritent une demi-journée chacun.
Ventabren
Perché à 252 mètres, Ventabren domine la vallée de l'Arc et regarde au loin la Sainte-Victoire. Le vieux village se monte à pied, en calades, jusqu'aux ruines du château de la Reine Jeanne.
En contrebas, l'aqueduc de Roquefavour franchit le vallon sur 83 mètres de haut : construit entre 1842 et 1847 pour amener l'eau de la Durance à Marseille, c'est le plus grand ouvrage en pierre du genre au monde. Le marché du dimanche matin reste le meilleur moment pour y flâner.
Le Tholonet
À dix minutes d'Aix, la route Cézanne mène au Tholonet par une allée de platanes que le peintre a parcourue des centaines de fois.
Le château du XVIIIe siècle, aujourd'hui siège de la Société du Canal de Provence, ouvre sur un parc à l'ancienne. Le village sert de point de départ aux randonnées vers le barrage Zola et le versant sud de la Sainte-Victoire. Les terrasses des restaurants, à l'ombre, font le reste du programme.
Vauvenargues
De l'autre côté du massif, la route grimpe et le paysage se durcit. Vauvenargues garde son château Renaissance, acheté par Picasso en 1958 et devenu sa dernière demeure.
On l'aperçoit depuis la route, posé face à la montagne, mais l'intérieur ne se visite pas librement. Le village est aussi une base d'activités de plein air, entre le vallon de l'Infernet et les crêtes.
La Roque-d'Anthéron
Au nord du territoire, la Durance change l'ambiance : plus verte, plus fraîche, plus calme. La Roque-d'Anthéron abrite l'abbaye de Silvacane, fondée en 1144, l'une des trois abbayes cisterciennes de Provence avec Sénanque et Le Thoronet.
Chaque été, le festival international de piano investit le parc du château de Florans, sous les séquoias centenaires. Les concerts du cloître de Silvacane, en fin d'après-midi, sont les plus intimes.
Ces quatre villages ne demandent pas plus de deux jours de visite. Mais ils donnent une bonne idée de ce que le pays d'Aix sait faire : de l'art, de la pierre, de l'eau et des points de vue.
Aix-en-Provence
Et puis il y a la ville, qui n'est pas un village mais qu'on aurait tort de traiter comme une simple étape. Aix-en-Provence aligne ses hôtels particuliers du XVIIe et du XVIIIe siècle dans le quartier Mazarin, ses fontaines à chaque carrefour et son cours Mirabeau sous les platanes.
Le marché de la place Richelme se tient tous les matins, celui des Prêcheurs trois fois par semaine. Ajoutez le musée Granet, l'atelier Cézanne et le festival d'art lyrique en juillet : la ville d'Aix justifie à elle seule deux jours pleins.
Infos pratiques sur le Pays d’Aix:
Population : 400 148
Communes : 36
Ville principale : Aix-en-Provence
Département : Bouches-du-Rhône (et Pertuis, dans le Vaucluse)
