Vous cherchez la mer Méditerranée sans l'agitation de la Côte d'Azur ? La Provence vous offre des alternatives authentiques et préservées.
La Côte Bleue s'étend sur 25 kilomètres entre Marseille et Martigues avec ses calanques et petits ports de pêche. La Camargue propose des plages sauvages sur plusieurs kilomètres avec une ambiance nature unique. Les Calanques entre Marseille, Cassis et La Ciotat forment un parc national aux eaux turquoise. Ces destinations vous garantissent le soleil méditerranéen avec moins de touristes et des prix plus abordables. Vous y découvrirez une Provence maritime différente, loin des clichés de Saint-Tropez.
La Côte Améthyste, vers le Languedoc
La Côte Améthyste s'étend sur environ 200 kilomètres entre Argelès-sur-Mer et Le Grau-du-Roi. Elle couvre les départements des Pyrénées-Orientales, de l'Aude, de l'Hérault et du Gard. Cette portion du littoral méditerranéen offre des plages de sable fin et des dunes préservées. Vous pouvez réserver vos vacances sur la Côte Améthyste en cliquant sur ce lien.
De Leucate à La Grande-Motte, les plages de sable fin sont bordées d'étangs et de lagunes. Le climat chaud et sec en été avec le mistral et la tramontane rend cette côte propice aux sports de glisse. Les conditions sont idéales pour le kitesurf et la planche à voile. Port-Camargue au Grau-du-Roi compte parmi les plus grands ports de plaisance d'Europe.
Les principales stations balnéaires incluent Port-Barcarès, la presqu'île de Sète, le Cap d'Agde, Gruissan et Argelès-sur-Mer. Gruissan conserve son charme de ville médiévale avec un château du XIIIe siècle. La presqu'île de Sète propose des canaux et des plages immenses de sable. Chaque station a développé son identité tout en gardant une ambiance méditerranéenne authentique.
La Côte Bleue, l'alternative marseillaise
La Côte Bleue commence au port de l'Estaque au nord de Marseille et se termine à Martigues. Vous pouvez y accéder facilement en train depuis Marseille. La ligne de chemin de fer construite entre 1907 et 1915 longe les falaises avec des viaducs spectaculaires. Le trajet vaut à lui seul le déplacement.
Carry-le-Rouet est la station balnéaire principale avec son casino, ses restaurants et son port de plaisance. Vous y trouverez plusieurs plages adaptées aux familles. La plage du Rouet mélange sable et galets avec une vue sur Marseille et l'archipel du Frioul. Le cadre reste authentique malgré les équipements touristiques.
Sausset-les-Pins propose 7 plages sur 8 kilomètres de côte. Les criques se succèdent le long du littoral. La plage du Four à Chaux est une petite crique de galets très fréquentée en été. Prévoyez d'arriver tôt pour profiter du calme.
Le parc marin de la Côte Bleue protège 70 hectares au large de Sausset-les-Pins depuis 1983. La pêche et le mouillage y sont interdits. Les fonds marins se régénèrent dans cette zone protégée. Vous pourrez pratiquer la plongée sous-marine dans les sites autorisés pour observer la richesse marine.
Carro et La Couronne offrent des spots réputés pour le surf et la planche à voile. La plage du Verdon à La Couronne s'étend sur 24 000 mètres carrés de sable fin. C'est la plus grande de la Côte Bleue. Elle propose des terrains de beach-volley et des activités nautiques.
Les Calanques, entre Marseille et La Ciotat
Le Parc national des Calanques s'étend de Marseille à La Ciotat en passant par Cassis. Ces falaises calcaires plongent dans une eau d'un bleu intense. Le paysage est spectaculaire mais fragile. Vous devez respecter la réglementation stricte du parc national.
Cassis possède plusieurs plages dont la Grande Mer avec vue sur le Cap Canaille. Le village reste charmant malgré sa popularité. Vous pouvez visiter les calanques en bateau au départ du port de Cassis. Les formules durent entre 1h30 et 2h selon le nombre de calanques visitées.
Port-Pin et En-Vau sont accessibles à pied depuis Port-Miou en 15 à 30 minutes de marche. La calanque d'En-Vau offre un décor exceptionnel. Vous y trouverez une petite plage de sable prisée des randonneurs. Attention, seules certaines plages sont surveillées en été.
La Ciotat dispose de belles calanques dont Figuerolles, surnommée le jardin de figuiers. La calanque du Mugel se divise en deux plages de galets avec un parc classé Jardin remarquable. La végétation quasi tropicale contraste avec le paysage méditerranéen habituel. L'île Verte au large de La Ciotat possède trois calanques dont une plage de sable.
La Camargue et les plages sauvages
Les Saintes-Maries-de-la-Mer se situent au cœur du Parc naturel régional de Camargue. Vous y découvrirez un tout autre visage de la Provence maritime. Les plages de sable fin s'étendent sur plus de 70 kilomètres entre Port-Saint-Louis du Rhône et Les Saintes-Maries-de-la-Mer. L'ambiance est sauvage et dépaysante.
Les Saintes-Maries offrent une douzaine de kilomètres de plages propices au kite-surf et au windsurf. Le mistral et la tramontane soufflent régulièrement sur ce littoral. La plage du Crin Blanc mesure environ 600 mètres de long. Plusieurs plages privées louent des matelas pour plus de confort.
En prenant le chemin du Phare de la Gacholle, vous longez de grandes étendues désertes même en été. Vous y trouverez facilement un coin isolé. Prévoyez de l'eau et un parasol car l'ombre est rare. Les paysages changeants au gré du vent et des saisons créent une sensation de liberté totale.
La Camargue abrite des chevaux blancs, des taureaux noirs et des flamants roses dans les étangs. Des manades proposent des balades à cheval dans les marais et au bord de mer. Vous pourrez observer la faune camarguaise dans son habitat naturel. L'expérience est unique en France.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer organisent plusieurs événements annuels dont la Féria du Cheval autour du 14 juillet. Le village possède une église forteresse visible à plusieurs kilomètres. La culture camarguaise reste très présente avec les traditions de gardians et les courses camarguaises.
Bien préparer son séjour
Les mois de mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis. Vous évitez les grosses chaleurs de juillet-août et les foules. Les températures restent agréables pour la baignade. L'eau de la Méditerranée garde une température confortable jusqu'en octobre.
Pensez à réserver votre hébergement à l'avance pour les week-ends et les vacances scolaires. Les campings en bord de mer affichent complet rapidement. Les locations saisonnières représentent une bonne option pour les familles. Vous pouvez aussi opter pour des chambres d'hôtes dans l'arrière-pays provençal.
Pour vous déplacer, la voiture reste pratique pour explorer plusieurs sites. Le train de la Côte Bleue dessert les plages entre Marseille et Martigues. Les vélos électriques se louent dans la plupart des stations balnéaires. Ils permettent de circuler facilement le long du littoral.
N'oubliez pas les basiques pour la plage : crème solaire, chapeau et eau en quantité suffisante. Prévoyez au moins 1,5 litre d'eau par personne pour une demi-journée. Des chaussures adaptées sont nécessaires pour marcher sur les galets et les rochers. Les oursins parsèment souvent les fonds rocheux de la Côte Bleue.
La Provence maritime en dehors de la Côte d'Azur vous réserve de belles surprises. Vous y trouverez le soleil et la Méditerranée sans la foule ni les prix excessifs. Ces destinations conservent leur authenticité tout en offrant les infrastructures nécessaires pour des vacances réussies.