Le Centre-Var
Le Centre Var vous offre une parenthèse authentique au cœur de la Provence, loin de l'agitation de la côte. À seulement une heure de la mer, ce territoire verdoyant dévoile des villages préservés comme Cotignac, Correns ou Carcès, nichés entre les collines du massif des Maures et les gorges du Verdon.
Ici, chaque place de village raconte une histoire différente. Les marchés animés de Brignoles, les vignobles bio de la vallée du Caramy, et les sentiers de randonnée le long de l'Argens vous attendent. Ce guide vous aide à organiser vos vacances dans ce pays où la vie s'écoule encore au rythme des saisons.
Les villages incontournables du Centre Var
Le pays brignolais regorge de villages typiques où la vie provençale s'écoule paisiblement. Chacun possède son caractère unique et mérite qu'on prenne le temps de s'y attarder. Voici nos suggestions pour ne rien manquer de ces pépites du Centre Var. Bonne découverte à tous !
Correns
Premier village bio de France, Correns montre qu'écologie et tradition font bon ménage. Les vignerons du village produisent des vins en biodynamie, tandis que les maraîchers alimentent les restaurants en légumes de saison. Le Caramy offre des zones de baignade naturelles très appréciées en été. Le dimanche matin, le marché bio rassemble producteurs et artisans sous les platanes centenaires.
Tourisme : Le Fort de Correns, les berges du Caramy, l'église Saint-Sauveur, les domaines viticoles bio.
Cotignac
Impossible de rester indifférent devant la majesté des falaises de tuf qui surplombent Cotignac. Ces parois de 80 mètres abritent des habitations troglodytes creusées au fil des siècles. La place principale, bordée de terrasses de cafés, s'anime les mardis pour le marché provençal. Ne manquez pas la cascade du vallon Gai, accessible par un sentier facile depuis le centre.
À découvrir : Le Rocher et ses habitats troglodytiques, la chapelle Notre-Dame de Grâces, les fontaines du XVIe siècle.
Châteauvert
Le petit village de Châteauvert au bord du Caramy surprend par son centre d'art contemporain, installé dans une ancienne cave coopérative. Les expositions y dialoguent avec le patrimoine local. Les randonneurs apprécieront les sentiers qui longent la rivière, tandis que les grimpeurs profiteront des voies d'escalade naturelles.
À découvrir : Le Centre d'Art Contemporain, les sites d'escalade, le vieux lavoir, les berges du Caramy.
Carcès
Au confluent du Caramy et de l'Argens, Carcès dévoile un patrimoine médiéval remarquable. Son lac artificiel, créé en 1938, est devenu un spot prisé des pêcheurs et des amateurs de sports nautiques. Les ruelles du centre ancien racontent l'histoire des templiers qui occupaient autrefois ces lieux.
À découvrir : le lac de Carcès, la Tour de l'Horloge, la place Bramadou, les vestiges des remparts.
Entrecasteaux
Dominé par son château du XVIIe siècle, Entrecasteaux séduit par son architecture préservée. Les jardins à la française, dessinés par Le Nôtre, offrent une vue imprenable sur le village et la vallée. Les placettes ombragées accueillent les parties de pétanque en fin d'après-midi, moment idéal pour goûter à l'art de vivre provençal.
À découvrir : Le château et ses jardins, la chapelle Saint-Sauveur, le moulin à huile, la place des Fours.
La Celle
Blotti contre son abbaye bénédictine du XIIe siècle, La Celle cultive la sérénité. Le village abrite aujourd'hui un restaurant étoilé et un hôtel de charme dans l'ancienne abbaye. Les vignes qui entourent le village produisent des vins réputés de l'appellation Coteaux Varois en Provence.
À découvrir : L'Abbaye de La Celle, les domaines viticoles, le parcours historique dans le village.
Les trésors historiques du Centre Var
Le Centre Var abrite un riche patrimoine qui traverse les époques. Des premiers habitants de la pré-histoire aux bâtisseurs du Moyen Âge, chaque période a laissé son empreinte dans la pierre.
L'Abbaye du Thoronet
L’abbaye cistercienne du Thoronet, datant du XIIe siècle, vous transporte dans l'univers des moines bâtisseurs. L'acoustique exceptionnelle de l'église permet encore aujourd'hui d'y organiser des concerts de musique médiévale. Visitez-la tôt le matin, quand les premiers rayons du soleil illuminent la pierre blonde à travers les fenêtres étroites.
Sur les traces de Gaspard de Besse
Figure légendaire du Centre Var, Gaspard de Besse a marqué le XVIIIe siècle de ses exploits. Ce Robin des Bois provençal détroussait les riches voyageurs dans le massif de la Sainte-Baume pour redistribuer aux pauvres. On peut suivre ses traces dans plusieurs lieux : la grotte des Brigands près de Tourves, les souterrains du château de Vins-sur-Caramy où il se cachait, et le village de Besse-sur-Issole qui lui a donné son nom.
Le Château de Vins-sur-Caramy
Perché sur son éperon rocheux, ce château médiéval domine la vallée du Caramy. Les habitants racontent encore les histoires de Gaspard de Besse qui y trouvait refuge dans les souterrains. La forteresse conserve son caractère défensif avec ses remparts et son donjon du XIIIe siècle.
Les grottes préhistoriques du Val
Les premiers Varois ont laissé leurs traces dans ces abris sous roche. Les archéologues y ont découvert des outils et des peintures datant de plus de 20 000 ans. Une visite guidée vous permet de comprendre la vie quotidienne de ces lointains ancêtres.
Où dormir dans le Centre Var ?
Nous avons sélectionné pour vous les meilleurs hébergements du Centre Var. Nous mettons à jour cette sélection chaque année pour vous proposer les meilleures options :
Saveurs et traditions culinaires du Centre Var
Pour découvrir l'authenticité de la cuisine locale, commencez par flâner dans les marchés hebdomadaires du Var. Celui de Brignoles, installé place Caramy depuis le Moyen Âge, rassemble les producteurs chaque samedi matin. Les grands platanes offrent leur ombre aux étals colorés des maraîchers.
Les produits emblématiques
La prune de Brignoles, séchée au soleil, fut jadis expédiée jusqu'à la cour des rois de France. Aujourd'hui, quelques producteurs perpétuent cette tradition. Au printemps, les stands se parent d'asperges sauvages, cueillies sur les restanques. Les amateurs se lèvent tôt pour dénicher ces trésors que les anciens appellent "les asperges du pauvre".
L'huile d'olive du Centre Var
Les moulins de Correns et d'Entrecasteaux pressent encore les olives selon des méthodes traditionnelles. En décembre, les familles se réunissent pour la cueillette. Chaque moulin a ses habitués qui jurent que leur huile est la meilleure du département. Une rivalité bon enfant qui dure depuis des générations.
Les vins du terroir
Les vignerons du pays brignolais élaborent des rosés structurés et des rouges généreux. À Correns, premier village bio de France, les domaines pratiquent la biodynamie. Les caves organisent des dégustations où les vignerons partagent leur passion et racontent comment le mistral influence le caractère de leurs vins.
Dans les cuisines varoises
La daube provençale mijote encore dans les restaurants familiaux, servie avec des gnocchis maison. Les cuisinières perpétuent la recette des petits farcis, ces légumes farcis de viande et de pain rassis. Au Petit Saint-Jean, à La Celle, le chef étoilé revisite ces classiques avec modernité.
Les douceurs locales
Les boulangers perpétuent la tradition des navettes, ces biscuits parfumés à la fleur d'oranger. À Noël, les treize desserts s'invitent sur les tables. Les nougats de Brignoles, fabriqués artisanalement avec le miel de la Sainte-Baume, font partie des cadeaux gourmands préférés des locaux.
Les activités à ne pas manquer
Le Centre Var regorge d'activités pour tous les goûts. De la randonnée contemplative aux sports d'eau vive, chaque saison apporte son lot de découvertes.
Randonnées et balades nature
Le sentier des sources du Caramy vous mène à travers des paysages préservés. Comptez 3 heures pour cette boucle facile qui part de Tourves. Au printemps, les orchidées sauvages bordent le chemin. Un guide local propose des sorties à l'aube pour observer les chamois dans le massif de la Sainte-Baume.
Sur les rails de la Provence Verte
Le train touristique du Centre Var serpente entre Carnoules et Brignoles. Le voyage d'une heure traverse viaducs et tunnels centenaires. Les bénévoles passionnés qui conduisent le train partagent des anecdotes sur la construction de cette ligne en 1880.
Au fil de l'eau
Les lacs de Carcès et de Sainte-Suzanne accueillent les pêcheurs dès l'aube. Les kayakistes descendent l'Argens entre Châteauvert et Correns, où les falaises créent des passages spectaculaires. En été, les familles se retrouvent aux cascades du Tombereau pour pique-niquer à l'ombre des chênes.
Dans les airs
Le site de parapente de Châteauvert attire les volants de toute l'Europe. L'école locale propose des baptêmes en biplace pour découvrir le pays brignolais vu du ciel. Les thermiques qui montent des falaises permettent des vols de plusieurs heures au printemps.
Hébergements nature
Le camping des Sources à Correns pratique une approche écologique. Les emplacements, espacés sous les chênes, offrent une vraie intimité. À Châteauvert, une ancienne bergerie transformée en gîte accueille les grimpeurs qui viennent profiter des voies équipées sur les falaises voisines.
Expériences locales
Une famille d'apiculteurs de Mazaugues vous fait découvrir la vie des abeilles dans leur rucher-école. À Bras, un potier perpétue la tradition de la terre vernissée dans son atelier ouvert aux visiteurs. Ses stages d'initiation affichent complet pendant les vacances scolaires.