La lavande en Provence
Les champs de lavande en Provence sont un incontournable du début d'été dans notre belle région ! Les touristes du monde entier viennent la photographier et profiter de sa beauté et de son parfum. Nous vous dévoilerons dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur la lavande en Provence : période de floraison, meilleures localités, domaines à visiter…
Vous découvrirez les plus beaux sites pour observer la lavande sur le plateau de Valensole dans les Alpes de Haute-Provence, dans la Drôme provençale autour de Grignan, et dans le Luberon près de Sault. Ces trois routes de la lavande vous offrent des panoramas à perte de vue, des distilleries à visiter et des villages perchés authentiques. Vous profiterez aussi des fêtes de la lavande organisées en juillet dans plusieurs communes. L'huile essentielle de lavande fine bénéficie d'une appellation d'origine protégée qui garantit sa qualité.
Photographier la lavande en pleine floraison reste un moment unique. Les étendues violettes s'étirent sous le soleil provençal avec le Mont Ventoux en toile de fond. Vous apprendrez à distinguer la lavande vraie du lavandin dans les champs. Les deux plantes aromatiques ne poussent pas aux mêmes altitudes et n'offrent pas la même qualité d'huile essentielle.
La culture ancestrale de la lavande façonne les paysages de Provence depuis des siècles. Vous découvrirez comment cette plante méditerranéenne a conquis les plateaux d'altitude. Les lavandiculteurs perpétuent des savoir-faire traditionnels de la récolte à la distillation. Les villages comme Valensole, Sault ou Forcalquier organisent des fêtes traditionnelles pour célébrer la petite fleur bleue.
Vous explorerez aussi les utilisations de la lavande en aromathérapie et cosmétique. Le miel de lavande, les produits dérivés et les vertus de cette plante emblématique n'auront plus de secrets pour vous. Les routes de la lavande vous guideront vers les plus beaux endroits pour admirer ce spectacle éphémère et découvrir l'authenticité du pays de la lavande.
Quand voir la lavande en fleurs ?
La période de floraison de la lavande s'étend de mi-juin à fin juillet en Provence. Vous profiterez du spectacle le plus impressionnant début juillet, quand les champs atteignent leur apogée. Le réchauffement climatique avance progressivement ces dates de quelques jours chaque année.
La floraison varie selon l'altitude et la localisation des champs. En plaine, autour de Grignan ou du Tricastin dans la Drôme provençale, le lavandin fleurit dès mi-juin. Les zones d'altitude comme Sault ou le plateau d'Albion vous offrent des lavandes fleuries jusqu'à fin juillet, voire début août.
Sur le plateau de Valensole, vous verrez la lavande en fleurs de mi-juin à mi-juillet. La récolte commence généralement vers le 20 juillet dans ce secteur. Dans le Luberon, les champs du haut plateau se récoltent autour du 15 juillet. Les secteurs de Forcalquier et du pays dignois conservent leurs fleurs jusqu'à début août.
Les conditions météorologiques influencent fortement ces dates. Une période très chaude et sèche peut avancer la récolte de la lavande de plusieurs jours. À l'inverse, des orages retardent la coupe. Vous vérifierez les dates précises auprès des offices de tourisme avant votre visite.
Pour photographier la lavande dans les meilleures conditions, venez début juillet. Vous éviterez les foules des vacances scolaires en visitant la première semaine du mois. La lumière du matin ou de fin de journée sublime les étendues violettes. Les lavandiculteurs commencent à récolter dès la mi-juillet pour préserver la qualité de l'huile essentielle.
Astuce : si jamais vous arrivez trop tard, que la lavande vient d’être coupée. Essayer de trouver des champs plus haut en altitude. La récolte s’y effectue quelques semaines plus tard.
Activités autour de la lavande en Provence
La lavande vous offre bien plus que de simples champs à photographier. Vous vivrez des expériences authentiques en rencontrant les producteurs et en découvrant leurs savoir-faire. Voici les activités incontournables pour profiter pleinement de votre séjour au pays de la lavande.
Se promener dans les champs de lavande :
Vous déambulerez librement entre les rangées de lavande en fleurs. Certains domaines vous accueillent de juin à août pour explorer leurs plantations. Des parcours éducatifs vous expliquent la culture et les bienfaits de la plante. Certains domaines proposent des coupes de champagne pour fêter l’événement.
Visiter les distilleries traditionnelles :
Vous assisterez à la distillation de la lavande fraîchement coupée dans les alambics en cuivre. Les producteurs vous expliquent l'extraction de l'huile essentielle et les différences entre lavande fine et lavandin. À Sault, Valensole ou Forcalquier, les visites guidées vous font découvrir les anciens outils et les anecdotes des terres provençales.
Participer aux ateliers créatifs :
Vous fabriquerez vos propres savons parfumés ou confectionnerez des sachets de lavande séchée. Les ateliers de fuseaux perpétuent les techniques traditionnelles provençales. Ces activités conviennent aux enfants comme aux adultes. Vous repartirez avec vos créations faites main.
Déguster les produits du terroir :
Vous goûterez le miel de lavande, les glaces artisanales et les biscuits parfumés. Les paniers pique-nique préparés avec des produits locaux vous attendent au cœur des champs. Vous savourerez un verre de rosé de Provence face au coucher de soleil sur les étendues violettes.
Profiter des soirées estivales:
Vous vivrez des apéros en plein air avec tapas provençaux, vins bio et musique live au cœur des champs. Les banquets d'été sous les étoiles vous proposent des dîners champêtres élaborés par des chefs invités. Les vendredis soir, vous assisterez au coucher de soleil avec un pique-nique gourmand dans une ambiance féerique.
Assister aux fêtes de la lavande:
Vous découvrirez les corsos et marchés artisanaux traditionnels. La fête de Valensole début juillet propose distillations en direct et danses folkloriques. Le Corso de Digne-les-Bains fin juillet défile avec ses chars décorés. Ces événements vous plongent dans l'authenticité provençale.
Faire du vélo dans les champs:
Vous parcourrez les routes de la lavande à vélo à travers le plateau de Valensole, le Luberon et la Drôme provençale. Certains domaines proposent la location de vélos électriques. Vous combinerez sport, nature et découverte des villages perchés à votre rythme.
Participer à une séance photo professionnelle:
Vous immortaliserez votre passage avec un photographe local au lever ou au coucher du soleil. Ces séances capturent la meilleure lumière pour des souvenirs visuels exceptionnels. Couples, familles et groupes d'amis repartent avec des images mémorables de leur expérience provençale.
Quels villages visiter en Provence ?
Les villages de Provence vous offrent des panoramas exceptionnels sur les champs de lavande. Vous découvrirez des bourgs authentiques perchés sur leurs collines. Chaque village possède son charme particulier et ses traditions autour de la petite fleur bleue.
Voici les villages principaux pour observer la lavande, classés par département. Cliquez sur le nom du village pour plus d’informations (cartes, choses à visiter, hébergements…)
Drôme provençale :
Grignan - village perché dominé par son château Renaissance, entouré de champs de lavandin
Montbrun-les-Bains - station thermale nichée au pied du Mont Ventoux avec ses ruelles médiévales
Vinsobres - village viticole offrant des vues panoramiques sur les cultures de lavande d'altitude
Alpes-de-Haute-Provence:
Valensole - capitale de la lavande au cœur du plateau, organisateur de la fête de la lavande en juillet
Forcalquier - cité médiévale avec son marché provençal et ses distilleries traditionnelles
Digne-les-Bains - préfecture thermale accueillant le célèbre Corso de la Lavande début août
Vaucluse
Apt - capitale du Luberon avec son marché aux produits de la lavande chaque samedi
Bouches-du-Rhône :
Aix-en-Provence - ville d'art aux domaines de lavande accessibles à quelques minutes du centre
Saint-Rémy-de-Provence - cité provençale au pied des Alpilles entourée de cultures aromatiques
Les Baux-de-Provence - village perché spectaculaire dominant les vallées de lavande
Var :
Tourtour - village perché surnommé le village dans le ciel, avec ses cultures de lavande fine
Aups - capitale de la truffe au cœur du Haut-Var, entouré de champs aromatiques
Cotignac - bourg troglodytique niché dans un cadre naturel préservé
Alpes-Maritimes :
Grasse - capitale mondiale du parfum développant la culture de la lavande depuis le XIXe siècle
Gourdon - village perché vertigineux offrant une vue panoramique exceptionnelle
Saint-Vallier-de-Thiey - porte d'entrée du plateau de Caussols et ses lavandes sauvages
Hautes-Alpes
Rosans - village de la vallée du Buëch au cœur des Baronnies provençales
Lagrand - petit village entouré de cultures de lavande d'altitude
Laragne-Montéglin - porte sud des Hautes-Alpes sur les routes de la lavande
Ces villages perchés organisent des marchés et des fêtes traditionnelles pendant la saison. Vous rencontrerez les producteurs locaux et découvrirez leurs savoir-faire. Les offices de tourisme proposent des circuits pour relier ces différents sites et profiter des routes de la lavande.
L'histoire de la lavande en Provence
L'histoire de la lavande en Provence remonte aux temps anciens. Les Romains utilisaient déjà cette plante aromatique pour parfumer leurs bains et soigner leurs maux. Ils appréciaient ses vertus médicinales et son parfum délicat. La lavande sauvage poussait naturellement sur les montagnes provençales bien avant toute culture organisée.
La culture ancestrale de la lavande se développe véritablement au Moyen Âge. Les moines cultivent la plante dans les abbayes pour fabriquer des remèdes et des parfums. L'abbaye de Sénanque perpétue cette tradition depuis le XIIe siècle. Les paysans récoltent aussi la lavande sauvage dans les collines pour la vendre aux marchés.
Au XIXe siècle, l'essor de la parfumerie à Grasse transforme cette activité artisanale en véritable industrie. Les parfumeurs recherchent l'huile essentielle de lavande de Haute-Provence pour sa qualité exceptionnelle. Les premiers lavandiculteurs plantent des champs entiers sur les plateaux d'altitude. La lavande fine devient rapidement l'or bleu de la région.
La culture de la lavande façonne aujourd'hui les paysages provençaux de façon unique. Les étendues violettes du plateau de Valensole ou du pays de Sault attirent des visiteurs du monde entier. Un projet d'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO est en cours pour protéger ces paysages emblématiques. Cette reconnaissance valoriserait le savoir-faire traditionnel des producteurs et l'identité culturelle de la Provence.
Les types de lavande cultivés en Provence
Vous rencontrerez principalement trois variétés de lavande en Provence. Chaque type possède ses caractéristiques propres et ses usages spécifiques. La distinction entre ces plantes vous aidera à mieux comprendre les paysages que vous découvrirez.
La lavande fine, aussi appelée lavande vraie, représente la variété la plus noble. Son nom scientifique est Lavandula angustifolia. Elle pousse naturellement entre 600 et 1500 mètres d'altitude. Cette plante donne l'huile essentielle de la meilleure qualité, très recherchée en parfumerie et en aromathérapie. Vous la reconnaîtrez à ses épis courts et son parfum délicat.
La lavande aspic pousse à plus basse altitude que la lavande fine. Cette variété contient du camphre dans son huile essentielle. Elle reste peu cultivée en Provence. Les producteurs l'utilisent principalement pour ses propriétés cicatrisantes.
Le lavandin de Provence domine aujourd'hui les cultures provençales. Cet hybride naturel résulte du croisement entre la lavande fine et la lavande aspic. Il représente environ 90% des surfaces cultivées dans la région. Le lavandin produit trois fois plus d'huile essentielle que la lavande vraie. Ses épis sont plus gros et son parfum plus camphré convient à la fabrication de savons.
Les principales variétés de lavandin portent des noms comme Grosso, Abrial ou Super. Le Grosso domine les plantations du plateau de Valensole.
Vos questions sur la lavande en Provence
Vous nous avez envoyé plusieurs questions sur la lavande. Voici nos réponses à vos questions les plus fréquentes :