Saint Maximin la Sainte Baume

Découvrez Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, jolie ville de Provence Verte. 

Saint-Maximin-la-Sainte-Baume s’impose comme l’un des grands carrefours du Var. Ici, au pied du massif de la Sainte-Baume, se mêlent vie provençale, patrimoine médiéval et héritage religieux unique en Europe.

Ce chef-lieu de la Provence verte est surtout connu pour abriter la basilique Sainte-Marie-Madeleine, troisième tombeau de la chrétienté après Saint-Pierre de Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle. Mais au-delà de ce trésor spirituel, la ville séduit par ses rues commerçantes, ses marchés colorés et sa proximité avec les paysages sauvages du massif.

Entre plaine fertile et montagne sacrée

Saint-Maximin profite d’une plaine fertile, irriguée par le fleuve Argens, où alternent champs de blé, vergers, vignes et oliveraies. À l’horizon, les crêtes blanches du massif de la Sainte-Baume se découpent sur le ciel.

La lumière y est typiquement provençale : éclatante en été, douce au printemps, souvent dorée en automne. En arrière-plan, la Sainte-Baume veille, couverte d’une forêt ancienne que l’on dit fréquentée par Marie-Madeleine au Ier siècle.

Balade dans le centre historique

Commencez la visite par la place Malherbe, cœur battant de la ville. Chaque mercredi matin, de 8 h à 13 h, le marché provençal s’y installe : étals d’olives parfumées, fromages de chèvre, miels de lavande et charcuteries artisanales. L’odeur du pain chaud se mêle aux effluves de thym et de romarin.

Depuis la place, les ruelles pavées vous mènent vers la basilique Sainte-Marie-Madeleine. Construite entre 1295 et 1532, elle impressionne par sa façade gothique inachevée et ses volumes intérieurs grandioses. Dans la crypte, on peut voir le sarcophage attribué à Marie-Madeleine, entouré de reliques précieuses. En longeant la rue du Général de Gaulle, on croise des façades du XVIIIᵉ siècle, des arcades ombragées et de petites placettes où le temps semble suspendu.

Lieux emblématiques

Basilique Sainte-Marie-Madeleine

Troisième tombeau de la chrétienté, chef-d’œuvre gothique méridional, crypte et reliques.

Couvent royal

Ancien couvent des Dominicains, aujourd’hui hôtel-restaurant, avec cloître et fresques restaurées.

Maison du Patrimoine

Espace muséal dédié à l’histoire de la ville et à l’archéologie locale.

Massif de la Sainte-Baume

Forêt sacrée, grotte de Marie-Madeleine à 22 km, site de pèlerinage et de randonnée.

Marché du mercredi

Rendez-vous incontournable pour goûter aux saveurs de la Provence verte.

Vie locale et événements

• Marché provençal : tous les mercredis matin, 8 h – 13 h, place Malherbe et rues adjacentes.

• Fête de la Saint-Marie-Madeleine : fin juillet, processions, concerts et animations.

• Fête du Terroir : en septembre, dégustations et démonstrations artisanales.

• Concerts d’orgue : organisés régulièrement dans la basilique.